サバンナウェイツアーとは、ケアンズとマウントアイザ間に広がる人間もまばらな無限の広さがあるサバンナ地帯を東から西へ、あるいは西から東へ数日かけて旅しながらいく先々の野鳥を見るツアー。欧米向けにもやっているし、日本の方々むけにも実は隠れた人気ツアーだ。今回は直前までダーウィンにいてヤイロチョウを追っていたのだけど、一旦飛行機でケアンズへ戻りそこからマウントアイザに向けてサバンナツアーが始まる。
今回はダーウィンからケアンズが直行便ではなく、巨大なアボリジニ領であるアーネムランドを経由する便だったので景色がすごかった。もうまったく、旧石器時代からほとんど変わっていないという果てしないサバンナ・マングローブ地帯を見下ろしながら飛んでいく。
飛べども飛べどもほとんど地上には何も見当たらないことに感動するし、この写真のように時々砂岩大地の上を走る未舗装道路のようなものを発見すると興奮する。いつかここをランクルで走ってみたい！
右の方に滑走路が一本あるのが見え、その周りに20件ほど家が集まっている。こういうのこそアーネムランドに点在するアボリジニの部落であり、外界とは基本的に繋がっておらず物資や医療は小型機で政府によって提供される。まとまって1箇所に住むように家も政府が建てた。何もしなくていい、ただ生きているだけ。それは一体どんな人生なんだ。
アジサシとかがいっぱいいそうな砂州。すごい
こんな無人地帯なのにところどころでSFのような港湾施設が出てきて仰天する。これらこそオーストラリアの繁栄の源、鉄や石炭、LNG,ウランなどの天然資源産業のものだ。これれがなければオーストラリアなんてただの貧しい国。
ケアンズにお昼頃につき、そこから車で目的地ジョージタウンまで5時間の大移動をスタートさせる。もうこの日は突っ走るだけで終了。明日の朝からサバンナウェイツアーの鳥見が開始。
過去で最高のキバシキンセイチョウのカットが撮れたので早くも満足である。
普通のキンセイチョウもたくさん。しかしセキセイインコやオカメインコは不在で近年ずっとそう。
オーストラリアマルハシ。ここでバッタリとインコ研究家のO君に遭遇。
今年カンバーランドダムはより多くの水を貯められるように浚渫されて深くなり、その土砂が近郊に無造作に投棄されている。まあいずれ草原に戻るだろうがちょっと不適切な処理だと思う。そこにカタアカチドリが歩いていた。
ヘビウが漁をしており、時々小魚を捕まえて浮上、それを空中に放り投げては飲み込むを繰り返していたのでその瞬間を狙った写真。R3は秒間30枚の猛烈な連写ができ、普段はいらないがこういうシーンでは成功率が上がる。
