衛星高速インターネット、スターリンクを導入（前編）

オーストラリアでは何年も前から市場を席巻している衛星高速インターネット、スターリンクを導入。ただし自宅で使うわけではなく、ランドクルーザーの屋根に常設して僻地でのツアーや野鳥調査の際にどこでもオンラインになるためのもの。

自宅でもスターリンクに一本化したいのは山々だけど、そうすると私がランドクルーザーに乗ってスターリンクと出かけてしまった後に民宿や家がオフラインになってしまうため既存のインターネット接続も維持する必要がある。

スターリンクがオーストラリアの僻地を席巻する

イーロンマスク氏の高速衛星インターネット接続サービス「スターリンク」は、日本やアメリカのように比較的隅々まで人間が住んでいるような国では大した存在意義がなく、オーストラリアとかモンゴルとか太平洋上といった人跡未踏のような土地やウクライナでその真価を発揮する。特に携帯電話がカバーしているのは国土の2割程度というオーストラリアの僻地っぷりは日本人には想像もできないもので、どうしてもオフラインになりたくなければスターリンクを使うしかない。

これまで世の中は家屋用の大きなスターリンクアンテナを頑張って持ち運んでインバーターなどによりAC電源を確保しつつ動作させている状態だったけど、12VでもUSBでもネイティブに動作する小型のスターリンクミニの登場で一気に身近になった。自宅裏庭の芝生に適当に置いただけの最初のテストで100Mbps近くの速度。この時点でもう地方で使えるようなほとんどのオーストラリアのブロードバンドサービスよりも速い。

システムは本当に小さく、小脇に抱えれる程度。ルーターは内蔵されている。

当然余裕で鞄などにも入り、これを持って山に入れと言われれば別にできなくもない。これで地上、洋上どこにいても高速でインターネットにつながり続けられる。電力は写真に写っているAC電源の他、強力なシガーソケットや先端の大型モバイルバッテリーからでも供給できる。素晴らしい時代になった。


スターリンクの月額料金は下がってきており、テルストラなどの既存大手ブロードバンドとほとんど変わらない。大都市部の交換局の近くに住んでいて有線光インターネット接続とかの人を除き、速度も圧倒しているので勝負にならない。このリンクから申し込みを完了すると１ヶ月目の代金が無料になるそうです（私も）。


スターリンクの契約により私は電話しかできない衛星携帯電話の契約を休眠させ、ランドクルーザーの屋根にスターリンクを設置することを選んだ。ツアーや調査で車から大きく離れるようなケースでは別に背負って持ち運べないようなものでは全然ない。だって望遠レンズや三脚はおろか、望遠鏡だってスターリンクなんかより重いぞ。