年末年始にかけて、通常のケアンズでの三泊四日のツアーに加えて「ノドグロヤイロチョウを是非見たい」というツアーをしていた。ノドグロヤイロチョウはかつてはケアンズ周辺で簡単に見られた時代もあったものの、そのほとんどは消え今では交通事故的に出くわすようなものになっている。確実に見たい場合は遠くまで行く必要がある。
それがタウンズビルだ。以前からこのあたりはノドグロヤイロチョウが多い印象を持っていた。昨年車でゴールドコーストまで行く時に一泊してさらにその確信は強まり今回のご案内になった。ケアンズからたどり着くのに何時間かかるけど、最初の午後にいきなり３−４羽がチラチラしており、作戦を変えた夕方には見事に１羽がたった6-7m前の枝に飛んできて、そのままそこに10秒以上じっと止まっていた。よしこれで任務完了だ！と思ったら「ピントが合いませんでした」と言われてガッカリ。あれだけ時間があって枝にじっとしていたのに？できれば手持ちなら2.5秒、せめて3.5秒あったら撮ってほしいところ。
←タウンズビルにたくさんいるマミジロヒタキ。
ということで二日目に突入。この日は激しい霧に見舞われ難航。それでもとりあえず草原をピョコピョコしているノドグロヤイロチョウを撮影。私は撮らなかったけど、まあ取り敢えずという感じ。周りにはシダムシクイやシロガシラカラスバト、キンショウジョウインコやアカクサインコなどの良い野鳥もいたが森の方にいるノドグロヤイロチョウはいずれも警戒心が強く、およそ10羽以上がチラチラしていたが撮れず。特に車の前を横切るやつが多い。
←タウンズビルにとにかくたくさんいるマミジロヒタキ。ケアンズでは非常に狭い範囲にしかいない。
夕方のラストチャンスは先日ノドグロヤイロチョウが6-7m前の枝に飛んできて、そのままそこに10秒以上じっと止まっていたポイントで。この時も少なくとも３羽が囀っている。そしてしばらく待つと見事に飛んできた。
これはその時の写真ではなく、お客さんが今度はピントもあって撮影できたのを確認した後に私もカメラを出して撮ったもの。その時は数メートル奥へ行ったので、最初の時の方がもっと良い条件だった。
と、その忙しい時にクロオビヒメアオバトも飛んできたが。まとめて出てくるんじゃない！
これでヤイロチョウ作戦は完了。東南アジアのような餌付けされてハイドから狙うヤイロチョウなら誰にでも撮れるけど、ここのは完全に天然物で一切ハイド無しだ。チラチラ見えるだけのことが多かったものの、合計30羽以上が確認されこの天候の中でなら成功と言ってもいいだろう。