ケアンズ探鳥8.5日貸切　前編

ケアンズでお二人様を10日間のガイドという日程は過去2度やったことがあるけど、お一人で8.5日というのは多分ケアンズでの最長記録だと思われる。またコロナ禍真っ盛りの頃に早いうちからご予約いただいて感謝です。ずっとお待ちしてましたよ。

なお私のズームレンズと一眼カメラのセットは壊れて結合したまま遠くで修理中という状況は、このツアーが始まる前に行ったパース旅行からまだ続いている。ということでこの8.5日間のガイドの時も、他に持っていないので車には例の600mm巨大セットが念の為積まれている。もちろんそれを使うのはフェリーやボートが絡んでいて私が全責任者でない時や、車の脇に鳥が現れた時などに限定しており、背負って歩いているわけではない。

二日目の朝はボートツアー。ルリミツユビカワセミ。

営巣中のパプアガマグチヨタカ。この個体は数日前に誰かが『チャイロガマグチヨタカが出た。見ろ、サイズがパプアガマグチヨタカの半分しかない上に瞳の色が赤じゃないことは船長も確認した』と投稿し大騒ぎになった個体である。（チャイロガマグチヨタカはここから800kmくらい北のヨーク半島まで行かないといない種類）

まあね、確かに本来瞳が赤いはずなのにこの個体の瞳は写真の通り黄色っぽいのは認めるよ。たださ、模様も髭の長さも頭の形も完全にパプアガマグチヨタカじゃん。あと尾の先が枝の下に出てるの見えなかったのかな？これでも他のパプアガマグチヨタカの半分のサイズしかないと思う？パプアガマグチヨタカってじゃあどんだけ大きな鳥なんだ。

瞳の色以外、どこからどうみてもパプアガマグチヨタカで何の疑問もない。今探してみたらその恥ずかしい投稿は削除されていた。私はキタフクロムササビ調査の責任者をしているけど、そこで前任者であり現相談役のジョンウィンター博士から伝えられている格言にこういうのがある。『不確実だが大量のデータよりも、ほんの少量しかなくても間違いが入ってないデータの方が大切だ』ネット上の野鳥情報には間違いや宣伝が溢れている。専門家だけでなく素人でも誰でも対等にネットで情報発信ができるようになったことによるとても悪い面がこういうところだ。

これは道端にいたオーストラリアガマグチヨタカ兄弟。

なんか面白い表情だなあ。中央の子は左右で黒目の大きさが違う。ガマグチヨタカ系ではこうした変異は以前にもみたことがあり、色の違いなどはそんなに気にしてはいけない。

道路脇に出てきたヒクイドリ。このS字カーブが美しい。

この１羽を撮影していたら、何分後かにその背後からもっと大きな一羽が茂みから出てきて一直線にこちらに向かってきて、久しぶりに『怖い、まずい』と思った。動画だけ撮れてるはずなのでまた数日後に。

ヒクイドリの側にハチだかなんだかが飛んでいるのが3枚の写真にすべて写っている。（後編に続く）