【公式】オーストラリア唯一の日本語専門バードウォッチングガイド 太田祐（AAK Nature Watch）
AAK代表プロフィール
太田祐 おおた・ゆう Yu Ota
オーストラリア永住の野鳥ガイド・野鳥研究家。オーストラリアの野鳥観察に関し日本における草分け的存在で、20年以上現地から続けているブログのほかTV番組や書籍、各SNS、機内誌などを通じこの分野の最大の情報発信者。アジア人初の700Club（オーストラリア産鳥類リストが700種類以上ある人の名誉クラブ）に当時若干36歳で加入した。オーストラリア産鳥類リストは20台半ばでの移住した人間としては驚異的な現在741種。Birdlife AUSTRALIA（オーストラリア野鳥の会）が長年行なっているセスジムシクイ類調査の調査リーダーや運営委員を務めており、オーストラリア人野鳥ファンを英語で支障なく案内できることから豪国内でも全国的な知名度を持っている。QPWS（クィーンズランド州政府 野生動物・国立公園管理局）に職務番号および現役の従業員ID番号も保有。オーストラリア永住権やバスツアー事業認可、国立公園や自然保護区の営利使用認可、救急処置資格、衛星携帯電話、海外添乗員資格（国交省）なども保有。オーストラリア有数の探鳥エリアであるアサートン高原にある4000坪の自宅兼民宿【ジョンストンベンドキャビン】及び【AAK ロッジ】で野鳥や動物を見つつ暮らしている。有名会計事務所から『ケアンズ随一のビジネス』と評される。
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少しだけ日本にいました、が予定を切り上げて帰りました（完） 2025年04月14日
実家のある東京吉祥寺に移動したけど、満開の桜で日曜日という条件で観光地でもあるこの一帯は途方もない数の人間で溢れており私は一眼レフを持って外に出ることをやめスーツケースの奥へしまい込んだ。
東京に来てからも、体が疲れていないので毎朝５時に目が覚めてしまうのは同じで井の頭公園には毎日のように散歩に行ったが（カメラを持たずに）、これまでなかった野鳥観察のマナーを訴えるノボリが100mおきに設置されていて驚いた。これ絶対なんかあったんだろう？
帰国中にバードウォッチングを毎朝何時間もすることになるとは全く思っていなかったので双眼鏡さえ持ってきていないのは失敗だったが、肉眼でウグイス、シロハラ、アオジなどを観察できたのは救いだった。
『カメラマンの密集が続く場合、立ち入り禁止措置をとります』って、一体どれだけの野鳥カメラマンが集まったんだ？オーストラリアのバードウォッチングの良いところはそういうところで、フィールドの無限の広さに対してユーザーが少ないので自由である。その代わり誰も見つけてくれないし教えてくれないので、全て自分一人で展開していかないとけないが。
ところで望遠鏡の王様として、日本のコーワが作るプロミナーシリーズがある。依然として日本製（名古屋）のプロミナーは性能は圧倒的で、特に88mmや99mm大口径のモデルは覗き込んだ人の9割くらいが「うわっ！」と声を出す。双眼鏡などはツアイスやスワロフスキーを使っていても望遠鏡はコーワ、というのが一般的な認識だと思う。写真の上がこの10年間大活躍してきたプロミナーで、下のは一昨年にリリースされた新型。
今回プロミナーのオーバーホールを依頼したのがきっかけで話が進み、私がコーワプロミナーの販売促進にオーストラリアで従事していく代わりにかなりの割引価格でこの新型プロミナーを譲っていただいた。
結構大勢の方にお会いすることになりびっくり。会社訪問や打ち合わせなんて20年ぶり以上だな。これからもコーワプロミナーの販売促進にオーストラリアで従事していくので、また決まり次第お知らせします。ただ英語マーケットのことなのでソーシャルメディアや観察会が中心になると思うけど、コロナ後爆発的に欧米人相手に仕事を取ってきてそのおかげでこういう話になって感慨深い。
この商談が今回のハイライトだったかもしれない。
毎日降る寒い雨にはうんざりしたし、じゃあ歩くのも大変だからと言ってバスに乗ろうにも人手不足ということで減便されたらしく、1時間に1-2本しかない。東京だよ？吉祥寺でこれなら地方都市なら1日3便とかじゃない？
これだけ人間がうじゃうじゃいて人手不足になるかなあ。まあバスの運転手はあまり人気がある職種ではないかもしれない。AAK Nature Watchも時給3350円で募集してるけど１ヶ月やって一件の応募もない。
パトカーが軽自動車なのはやばいというかそれだけ日本の治安がいいんだろうね。しかも警察官1人乗ってるだけ。
オーストラリアなら常時警察官二人乗車の4500ccランドクルーザーあるいはスポーツカーだけど、それでなければ制圧できないような暴れん坊も少なさそうだし、時速170kmで逃走する車とかもなさそうだしね。
この朝、普段よりも更に早く朝４時に目が覚めてしまった私は大きな決断をした。休暇はまだ数日残っていたけど、今日の飛行機を取ってケアンズへ帰ることを。もう我慢も限界だ。
滅多にない休みを使って遠いところまで来て、お金を使って、なぜ私は寒い中朝の４時５時から毎日何時間も散歩していないといけないのか。私はとても無駄なことをしている。とっととオーストラリアに帰って仕事に戻ろう。
そんな決断をしたこの朝は1週間ぶりくらいに晴れた日だった。長く続いた雨が黄砂などの空気の耐え難い汚れを洗い流し、日本に来て空は初めて澄んで見えた。それは別れの朝で、とても切ない情景に感じた。
成田空港は2時間で行けるので最後に井の頭公園まで散歩に行った。そこも今回初めて見る晴天の中で夜明けを迎え黄金に輝いていた。
LCCだから航空券も買い直し。日本へ一時帰国中に急な仕事とか身内の不幸とかじゃなくて単に嫌になって切り上げた海外在住者って有史以来いるんだろうか？多分いないと思う。
みんな狂うくらい一時帰国を楽しみにしているし、それを生き甲斐にしている人がほとんどだ。が私はそういう一般人とは積んでいるコンピューターが異なる。その行動力は爆発的で日本人離れしている。親にも「切り上げて帰ります。もう成田です」という事後報告メールのみだ。
もう多分見ることはないだろうな、という桜と朝霧の井の頭公園の風景が切なかった。私は極端な働き者なので、疲れてもないのに連日10時間も爆睡している人には辟易する。
1週間ぶりのよく晴れた日、私は静かに日本を離れた。
（完）
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