【公式】オーストラリア唯一の日本語専門バードウォッチングガイド　太田祐（AAK Nature Watch）

日本ではタクシーや観光バスなどが緑ナンバーの車両でないと旅客運送業に使用できないのと同じように、運輸局の審査をパスし旅客運送業認可を取得していることの証であるQナンバーが無い車両や業者でのツアー催行はクィーンズランド州で違法です。

Qナンバーを取得し旅客運送業の認可を受ける為には、書類審査、経歴審査に続いて旅客運送業法に関する理解を問う学科審査をパスし、各車両も一般車を上回る厳しい安全基準をパスし、商用の保険への加入、高額な旅客運送車登録費を納め、そして運輸局が自ら審査する半年ごとの車検、定期的な監査など厳しい基準をパスし続けて初めて認可が更新されます。シートベルトの小さなシミですら運輸局によって「安全上問題が有るので不合格」（笑えない実話）、または「この車はもしもシャフトが折れた際にそれを受け止める構造になっていないから不合格」（欠陥車宣告？）とされたほど厳しい車検も半年ごとにパスしています。これらの各認可取得や保険を維持するにはどれだけ小規模であっても毎年100万円近いコストがかけられており、これは一度きりではなく毎年永久に必要な負担です。特にその車両がX-Trailやフォレスター、ランドクルーザーなど四輪が駆動するタイプの車両の場合は消火器とファーストエイドキットが義務付けられ、日帰りではないツアーの場合はさらにウィンチと衛星携帯電話（苦笑）も配備していることが法律で要求されます。

Qナンバーの無い自家用車やレンタカーなどの違法な車両でツアーに参加されもし事故に遭えば、保険も何も適用されず大変な事になるでしょう。自家用車として加入している自動車保険は、無断で商用に使用された車の事故は一切カバーしません。その違法な会社や個人が私的に補償してくれるかもしれませんが、バスツアー運行認可は即日取消され関係者は起訴されるので自己破産されれば逃げられてしまいます。という前に、その程度のプロ意識しかない人に大切な時間や生命を預けるほど皆様は安くないはずです。法律すら守れない人が優秀なガイドであるとは到底考えられないのではないでしょうか。

日本でもJリーグのあるチームが100円で観客を緑ナンバーでない車両で輸送した事が発覚し大きな問題となった事件はよく知られている例です。営業用でない白ナンバーの自動車を無許可で有償運行したとして、道路運送法違反（有償運送）容疑で書類送検されています。つまり乗用車やレンタカーでツアーをしては違法という事はクィーンズランド州でも同様です。

長期に渡り違法と認識しながら無許可営業している悪質な業者もケアンズに存在します。公正な競争と、法秩序の維持と、何よりお客さまご自身の安全の為車両のQナンバー確認は必須です。正規の旅客運送業者であれば通常は会社案内などのページで宣言されているはずです。安全で社会的責任あるツアーの催行ため、車検や身体検査、経歴審査、整備運行状況監査、交通事故以外の傷害もカバーする保険などをはじめ大変な努力が行われており、ツアー料金にもそれらは含まれているとご理解いただければ幸いです。

AAK Nature Watchはバスツアー事業認可（番号Q900496607）を保有する正規バスツアー業者であり、全スタッフが二種運転免許、バス運転免許を持ち、国際的な業務が可能なインバウンドツアーオペレーター認可番号396368を持つ正規インバウンド業者であり、事業者総合賠償保険（加入番号　1608GL7637）や旅客業務用自動車保険（加入番号210303PZBI）によって保護されており、日帰り以上のツアーでは衛星携帯電話も配備しています。

クィーンズランド州の運輸局はバス運航会社に問題がなくても不定期で立ち入り監査を行います。車両や保管状況よりも、運行記録や事故対応マニュアル、2種免許のチェックシステム、研修やフォローアップの仕組みなどを特にチェックされます。

結果は合格。この一ヶ月ずっとプレッシャーになっていた監査が無事に終わってよかったです。

公式なバス会社とはまず筆記テストがあり、運輸局に認可され、高額な商用の保険に入り、割高な自動車税を納め、毎年全車両が運輸局によって安全検査され、全ドライバーは無犯罪証明書を取り、あらゆる運航記録を残し、不定期で運輸局からこうして立ち入り監査が入ります。

誰とはまだ言いませんが、無認可の白タク業者やウーバーとは次元が違うのです。